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子曰：“人之过也,各于其党.观过,斯知仁矣.”
观过知仁,实际上也就是从一个人所犯的过错中识别人，这是很有意思的考察人的方法。人们的错误，总是与他那个集团的人所犯错误性质是一样的。所以，考察一个人所犯的错误，就可以知道他是什么样的人了。”
据《后汉书·吴佑传》记载,有一个叫孙性的人私自搜刮老百姓的钱买来衣服孝敬父亲,父亲知道后大怒,孙性也知道自己做错了,便拿着衣服去向吴拓自首.吴拓问明缘由后说：“因为孝敬父亲而承受了污秽的名声,这就是‘观过,斯知仁矣!”不仅没有处罚孙性,反而将衣服送给了他,让他去孝敬父亲.
这就是“观过知仁”方法的实际运用,这种方法蕴含着从反面看问题的辩证思想,说它有“一分为二”的观点也无不可.因为,每个人都难免会有过错,但过错的性质有所不同.有的过错是“十恶不赦”的,有的过错却有种种复杂的原因,比如说动机不错,但结果造成错误.如此等等,都需要我们作细致的观察、分析,找出他之所以犯错误的原因,从他的过错中进一步认识他的品质,发现他的优点和长处,从而加以合理的利用。